Enfermedades del metabolismo del cartílago

Información clínica

El cartílago es un tejido flexible sin vasos sanguíneos ni nervios que está presente en muchas zonas del cuerpo, como las articulaciones o los discos invertebrales. Forma un tejido de soporte firme y resistente a la compresión, compuesto por condrocitos y una sustancia intercelular. Los condrocitos producen fibras de colágeno interconectadas con agua, lo que garantiza su elasticidad y su protección contra las cargas de compresión.

En las articulaciones, el cartílago está expuesto a una tensión mecánica constante, que es una de las principales causas de las enfermedades articulares crónicas y degenerativas.

Diagnóstico

La artrosis es una enfermedad articular degenerativa crónica causada por una degradación del cartílago que provoca dolor y limitaciones funcionales. Debido al desgaste continuo, se acumulan productos metabólicos en las articulaciones afectadas, los cuales pueden provocar inflamación (artrosis activada).

Este proceso degenerativo también puede desencadenarse por otros factores, por lo que también puede causar problemas a una edad temprana. Concretamente, se produce un desequilibrio en el metabolismo del cartílago, lo que da lugar a que se desgaste más cartílago del que se produce y que se dañe irreversiblemente el tejido cartilaginoso.

En la actualidad no existen marcadores del metabolismo del cartílago que puedan utilizarse para el diagnóstico, la evaluación de la gravedad de la enfermedad o el control terapéutico. Sin embargo, los componentes de la matriz extracelular, así como las proteínas estructurales del cartílago, como el telopéptido C-terminal de colágeno tipo II (CTX-II) y los productos de desgaste del cartílago, como la proteína de la matriz oligomérica del cartílago (COMP) y el ácido hialurónico, se encuentran entre las moléculas más estudiadas y analizadas asociadas a la evolución de la osteoartritis. Estos biomarcadores están directamente relacionados con el metabolismo del cartílago y, según los estudios, pueden reflejar el grado del daño.