Enfermedades emergentes

Información clínica

En los últimos años se ha observado la propagación mundial de una gran cantidad de virus nuevos y otros agentes patógenos. Las enfermedades asociadas a estos virus y patógenos se denominan "enfermedades infecciosas emergentes". Este término se refiere a aquellas enfermedades infecciosas que aparecen por primera vez en una población o que han aumentado rápidamente en incidencia o distribución regional. Los virus transmitidos por artrópodos, también conocidos como arbovirus, figuran entre los agentes causantes más comunes de enfermedades en humanos en todo el mundo y han supuesto un problema creciente en las últimas décadas. Los arbovirus tienen una gran capacidad de mutación y adaptación, por lo que suelen originar brotes. Algunos ejemplos importantes son el dengue y la fiebre de chikungunya, así como la fiebre del Zika, que se extendió a grandes zonas de Sudamérica en 2015/2016. Sin embargo, también en climas moderados (como en Europa) arbovirus como el virus del Nilo Occidental y el virus del chikungunya han causado brotes estacionales en el pasado. La evolución clínica de las enfermedades causadas por arbovirus es muy similar, por lo que el diagnóstico no puede basarse únicamente en el cuadro clínico.

Además de los arbovirus antes mencionados, existen otros patógenos que causan grandes brotes y podrían convertirse en un importante problema sanitario mundial, como el SARS-CoV-2, que dio lugar a una pandemia.

Diagnóstico

El diagnóstico de estas enfermedades es especialmente complejo, ya que a menudo no se dispone de sistemas comerciales de pruebas de diagnóstico para los parámetros correspondientes. Por lo general, la infección por un agente causal de una enfermedad emergente se diagnostica en base a criterios clínicos y epidemiológicos, así como en los resultados de laboratorio. Los diagnósticos de laboratorio utilizan métodos de detección directa e indirecta y son importantes para realizar pruebas a los viajeros después de viajar a zonas endémicas y para examinar a grandes grupos de población en caso de epidemia o pandemia.

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Pruebas para detectar infecciones por el virus del Zika y otras enfermedades tropicales